Dans le minist�re Waddington, form� le 4 f�vrier 1879, Jules Ferry devient ministre de l'Instruction publique; le 30 mars 1885, le deuxi�me cabinet Ferry est renvers� suite au d�sastre de Lang Son, en Indochine. Au cours de ces six ann�es, Ferry d�tient pendant cinq ans le portefeuille de l'Instruction publique, il est pr�sident du Conseil trois ans deux mois vingt-cinq jours. Cette stabilit� est remarquable � une �poque o� les minist�res se succ�dent � un rythme effr�n�. Le moteur? L'opportunisme politique~ c'est ainsi que le centre r�publicain se d�signe lui-m�me, fondant sa politique sur la mise en place de r�formes opportunes sans boulverser le r�gime et l'ordre social. Les actions les plus vives sont � propos des libert�s d�mocratiques, de... La politique �conomique et financi�re des r�publicains opportunistes est qualifi�e alors, et sans nuance p�jorative, de politique d'affaires. Son axe majeur est en effet l'accord sur les fondements du lib�ralisme �conomique. Certains hommes d'Etat sont �galement de grands capitalistes. Parall�lement, une autre pratique tend � se d�velopper: les hommes d'affaires demeurent dans l'ombre et recourent aux bons offices des politiciens, souvent d'autant plus accessibles � la pression des milieux financiers qu'ils sont d'origine modeste. Cependant, des scandales viennent entra�ner de nombreux changements; ainsi, en janvier 1882, sous le minist�re Gambetta, �clate le krach de l'Union g�n�rale, banque d'affaires fond�e en 1878 et dont les capitaux venaient du... Maupassant pratique surtout la forme courte. Il �crit vers une �motion simple, obtenant ainsi un effet de choque. On trouve souvent dans ses r�cits un narrateur � la pr�sence forte, tout � la fois r�gisseur, commentateur, juge. Bel-Ami intervient en 1885 suite � une des plus intense p�riode d'�criture de l'auteur, soit entre 1882 et 1884. Ainsi, Bel-Ami appara�t comme une oeuvre originale. Il marque l'ach�vement de l'�volution entre un naturalisme laid et brutal et un r�alisme plus compr�hensif. Il est certainement la meileur oeuvre que l'auteur ait publi�e au cours de cette p�riode. Il nous introduit dans un monde qui s'impose � nous comme une r�alit�. Il ne s'oppose pas � des r�ves et n'est pas artificiel,... Les allusions � l'actualit� du moment faites par l'auteur ne pouvaient �chapper au lecteur contemporain, tant les faits concern�s occupaient alors les esprits et la vie politique. La question coloniale, centrale sous le minist�re Ferry, est ainsi largement abord�e ici. Maupassant �tait passionn� par cette question: il avait visit� l'Alg�rie, avait couvert pour Le Gaulois la campagne de Tunisie,... L'affaire du Maroc, qui permet � M. Walter de r�aliser d'ind�cents profits, est une allusion aux �v�nements de 1881 et 1882 en Tunisie et � la campagne men�e par le minist�re Ferry et ses partisans: "les favoris du chef du Conseil" (p.312). Face aux r�f�rences nombreuses et souvent pr�cises � l'actualit� du moment, la tentation est forte de supposer que le rapport entre la fiction et la r�alit� de son temps est bien r�el. Sous la forme de la satire, l'auteur attaque des personnalit�s sans crainte de se voir inqui�ter, mais par la m�me occasion il suscite l'int�r�t du lecteur qui se prend au jeu et cherche � r�tablir le nom v�ritable. Le lecteur contemporain de Maupassant pouvait reconna�tre des journalistes c�l�bres � travers ceux que l'on rencontre dans le roman. L'auteur avait m�me d'abord mentionn� les noms des personnes r�elles auxquels il substitua ensuite des noms ivent�s. Ainsi, aux deux noms d'Albert Wolff et Aur�lien Scholl,... Lorsque Duroy devient chef des Echos, le narrateur s'attarde � expliquer les raisons pour lesquelles il a �t� choisi par M. Walter, selon le point de vue de ce dernier sur le journalisme. Comme l'orateur, l'�chotier doit pouvoir toucher son public, l'enseigner et lui plaire. Il a pour double souci la recherche de la v�rit� et la mani�re d'exprimer celle-ci. La maquiller, pour peu que l'on satisfasse le public, r�clamerait beaucoup de talent et de rigueur. Ainsi faut il que "chacun trouve, chaque jour, une ligne au moins qui l'int�resse, afin que tout le monde les lise. Il faut penser � tout et � tous, � tous les mondes, � toutes les professions, � Paris et � la Province, � l'Arm�e et aux peintres, au... Si la presse s'adresse � tous et cherche � int�resser le public le plus large possible, c'est aussi parsqu'elle s'int�resse � tout le monde. Tout individu, et en particulier tout individu de la soci�t� de boulevard, est en effet susceptible d'�tre un jour la victime d'un journaliste indiscret. S'il y a une r�alit� que le roman montre bien, c'est que tout est bon pour le reporter, surtout s'il travaille pour les �chos. Les r�flections sur l'indiscr�tion et la vie priv�e que l'on trouve ici r�v�lent que si la soci�t� de boulevard est voyeuriste, elle est �galement victime de son propre voyeurisme. Telles sont les r�gles du jeu: si l'on veut voir, il faut aussi �tre vu. C'est dans ce jeu pervers o� chacun prend des... Les r�f�rences constantes � l'actualit� et aux vices du temps ainsi que la multiplication des "cl�s" sont autant d'�l�ments qui mettent en �vidence la dimension critique du roman de Maupassant. En lisant Bel-Ami c'est bien une critique sociale que nous lisons. Il y a en effet chez lui une volont� affirm�e de percer et de mettre au jour les mobiles les plus secrets du comportement social des hommes. � travers le regard m�me du Duroy, nous comprenons comment l'amour-propre et l'ambition peuvent �tre les seuls mobile de l'acharnement � r�ussir. Nous comprenons �galement coment le regard des autres influence la mani�re d'�tre des individus au sein de la soci�t�. Ces th�mes du regard et de l'amour-propre sont au centre de la pens�e des... Parlant de son m�tier de journaliste et de la n�cessit� de produire du texte quotidiennement, Maupassant �crit � l'un de ses correspondants: "Je crois que pour produire il ne faut pas trop raisonner. Mais il faut regarder beaucoup et songer � ce qu'on a vu. Voir, tout est l�, et voir juste.". Cette d�finition du m�tier de journaliste et du secret de la r�ussite vaut �galement pour l'�crivain. Si le regard du chronoqueur a tant d'aisance � percer les �tres, c'est aussi que ceux-ci se laissent regarder, se donent � voir. Le monde parisien, le monde du boulevard, est un monde o� il faut voir et �tre vu pour avoir sa place. Par monde du boulevard, il faut entendre l'espace g�ographique et social dans lequel les personnages de Bel-Ami �voluent. Le secteur de Paris o� l'essentiel de l'action se d�roule est celui des grands boulevards (les VIIIe et IXe arronissements), o� sont regroup�s les grands �tablissements bancaires et financiers, les grands magasins, mais aussi un grand nombre de th��tres, cabarets, restaurants et caf�s c�l�bres de l'�poque. C'est le quartier de... "� Paris, vois-tu, il vaudrait mieux n'avoir pas de lit que pas d'habit". Voici une r�gle que Duroy avait int�gr�. Regarder, �tre regard�, se regarder. Il apprend vite � se mirer en "Monsieur" d�s que l'occasion lui en est donn�e et ce suivant son ascention sociale; en effet, le miroir ne permet-il pas au h�ros de s'examiner, de faire le point, aux diff�rents moments de son existence? Le th�me de la ressemblance et du reflet est cher � Maupassant. Dans Bel-Ami, le miroir assure la duplication entre les deux �l�ments d'une combinaison que sont l'�tre et son double. N�anmoins, il ne joue pas seul ce r�le. Le couple Duroy/Forestier est lui-m�me un exemple de l'�tre et son double (cf Les Personnages). � l'observation des personnages de Bel-Ami, on notera les r�f�rences au monde animal et aux instincs souvent sauvages. De fait, Maupassant semble vouloir dresser un tableau des instincts les plus �l�mentaires et les plus irrationnels de l'humanit�. Reprenant ce th�me � Balzac, il d�crit un univers o� l'argent est le meneur de jeu. L'homme d'affaires y accapare toutes les puissances puisque, fort de la puissance que lui procure l'argent, il s'empare du pouvoir politique. Poss�der l'argent devient ainsi une n�cessit� vitale, la condition sine qua non de la survie. L'univers capitaliste est vu comme un monde o� l'on est pr�dateur ou proie. On peut ais�ment comprendre l'influence de la soci�t� qui entoure Duroy, cet univers dans lequel il �volue. Il s'agit ainsi l� d'une loi biologique, d'une loi naturelle, qui veut que le comportement d'un �tre soit li� � son environnement et que la nature m�me de cet �tre �volue avec cet environnement (loi de l'�volution). D'une certaine mani�re, Duroy est un v�ritable cam�l�on, il sait s'adapter � son entourage. � partir des constats qu'il fait lui-m�me ou qui lui sont sugg�r�s, il se conforme parfaitement � l'univers du boulevard parisien. La m�taphore animale est pr�sente tout au long du roman, et particuli�rement lorsqu'il s'agit de Georges Duroy. D�s les premi�res pages il appara�t comme un animal de proie. Ainsi, le regard qu'il jette sur les d�neurs attard�s est d�finit comme "un de ces regards de joli gar�on, qui s'�tendent comme des coups d'�pervier". Il r�unit les caract�ristiques du pr�dateur, oscillant entre le rapace et le fauve. Les proies que constituent les femmes peuvent vainement s'acharner � r�sister, il ne lachera pas prise. L'ascention sociale de Duroy est motiv�e avant tout par un instinct irr�pressible ou, plut�t par une association d'instincts qui ont tous pour finalit� la possession. Qu'il s'agisse de femmes, d'argent ou de gloire, Duroy n'est jamais rassasi�. Dans le premier chapitre, m� par des d�sirs, sa personne n'est que d�sirs. Il a besoin de plus en plus fort d'amour, il convoite l'argent des autres et � ces envies s'ajoute une soif tenace... L'id�e de boire un bock de bi�re l'obs�de et accapare ses pens�es. Ainsi, l'ambition de Duroy s'inscrit avant tout sous le signe du besoin et du manque. Produit d'une jalousie et d'un manque ressenti � l'�gard de la r�ussite des autres, il ressent ce... Le terme raison, du latin ratio, d�signe les facult�s mentales humaines sous leur forme la plus �l�mentaire, celle du calcul. � la diff�rence de la b�te, l'homme calcule, compte, estime, �value... Or on compte beaucoup dans Bel-Ami , � tel point que le calcul semble y �tre l'activit� mentale la plus d�velopp�e. Les premi�res pens�es de Duroy concerne la mani�re dont il finira le mois, en d�penssant au mieux ce qu'il lui reste d'argent. En observant les buveurs attabl�s aux terrasses, il ne peut s'emp�cher d'�valuer ce que leur poche doit pouvoir contenir. Ces op�rations de calcul et d'estimation reviennent r�guli�rement au cours du r�cit. Un autre jeu hautement symbolique de cette soci�t� est celui qui occupe le temps libre des journalistes et que Forestier collectionne religieusement, le bilboquet. Si Maupassant fait avec ce trait une allusion � une pratique r�pendue dans le milieu journalistique, il ne lui conf�re pas moins une valeur d�passant la simple touche de couleur locale. Ici, chacun se jauge, c'est une petite comp�tition qui semble annoncer la hi�rarchie entre tous... Pour Duroy, il joue un r�le comparable � celui que joue le miroir; il scande la progression de l'action et refl�te son �volution. De plus ce jeu repr�sente l'adresse (sociale), mais aussi une forte part de hasard et de chance quant � sa r�ussite. Georges Duroy, petit employ� sans le sou, rencontre Charles Forestier, ancien camarade de r�giment, devenu chroniqueur � La Vie Fran�aise. Ce dernier lui fait miroiter la possibilit� de travailler pour ce journal et l'invite � d�ner chez lui pour le lendemain, afin de lui faire rencontrer le directeur de son journal ainsi que ses principaux collaborateurs. D�s lors, c'est le r�cit d'une vie, d'une ascension sociale. Les origines normandes, l'argent, les femmes ou bien les rencontres et les rivalit�s vonttout autant fa�onner notre personnage. � l'instar du th��tre classique, le d�but du roman (les 2 premiers chapitres) am�ne l'exposition du sens de l'action � venir ainsi que des personnages qui graviteront autour du personnage principal. La rencontre avec Forestier et la proposition d'emploi de celui-ci lancent l'action du roman. Le d�cor, le lieu de l'action est plant� � travers le panorama du monde du boulevard, champ d'�volution des journalistes. L'articulation du r�cit en deux parties repose sur un seul personnage du roman, Charles Forestier; sa pr�sence puis son absence d�terminent la progression de l'action. Il appara�t comme la condition de la r�ussite de Duroy. Cependant, cette pr�sence bienveillante est �galement une entrave � sa libert� et � son d�sir de conqu�te. � la fin de la premi�re partie, le dernier chapitre traite de la disparition de Charles, disparition en pr�sence de son �pouse et de Duroy. Avec cette disparition, ce dernier est enfin libre de son destin et il prend la place de Forestier, au journal et au foyer, puisqu'il �pouse Madeleine Forestier. Mais Duroy parvient � peine � faire dispara�tre le souvenir de Forestier,... La narration du roman, �crit au pass� et � la troisi�me personne, adopte le point de vue du personnage principal, Duroy. Ce principe est la r�gle g�n�rale pour les romans de Maupassant: le romancier choisit un personnage auquel il s'identifie, dont on n'ignor aucun sentiment, aucun calcul, aucune r�action; mais tout les autres personnages sont montr�s � travers la vision qu'en a ce personnage central. Tout d'abord, Georges Duroy est-il un h�ros ou un anti-h�ros? Du point de vue de la structure dramatique du r�cit, il semble r�pondre � la d�finition du h�ros en tant qu'�tre sup�rieur qui parvient � surmonter �preuves et obstacles. Son ascension sociale peut tr�s bien �tre compar�e � une qu�te h�ro�que. Cependant, l� o� le h�ros classique suscite sympathie et admiration, Duroy semble appara�tre d'avantage comme un personnage repoussoir. Mais dans le cadre d'un monde o� l'�thique et l'h�ro�sme ne peuvent coexister, Duroy ne serait qu'un produit de son environnement, un h�ros � la dimension du monde qui l'a fait na�tre. Duroy et Forestier forment en quelque sorte un couple compl�mentaire. L'ancien camarade de r�giment de Duroy lui assure les r�les de comparse et de faire-valoir. Sur le plan social, Forestier lui est sup�rieur: il tient aupr�s de lui le r�le du mentor, en lui offrant une position, lui faisant d�couvrir le monde du journalisme et lui donnant les premi�res le�ons qui lui ouvriront les portes de la soci�t� parisienne. Les personnages f�minis jouent, dans Bel-Ami, un r�le dramatique essentiel: elles conditionnent la progression de l'action et l'ascension sociale de Duroy. Chaque femme rencontr�e puis s�duite constitue une �tape dans l'entreprise de Duroy. C'est par les femmes qu'il r�ussit. Elles lui offrent la protection bienveillante dont il a besoin. Le Patron appara�t comme la figure type du grand bourgeois, � la fois homme d'argent et de pouvoir. Il repr�sente ce � quoi Duroy tend, ce qu'il cherche � �tre lui-m�me. N'y a-t-il pas un peu de l'auteur dans cette oeuvre de fiction? Celui-ci n'aurait-il pas cherch� � rendre compte de ses exp�riences � travers certains personnages, et en particulier � travers son personnage principal, Georges Duroy? Comme ce dernier, Maupassant est normand; comme lui il est "mont� � Paris". Comme lui, il a d'abord �t� un petit employ� de bureau avant de faire ses d�buts dans le journalisme. � partir de ces �l�ments communs, on peut voir dans certains passages ou simplement certaines notes des emprunts de l'auteur � ses souvenirs ou � sa sensibilit�...